Seit seiner Gründung 1986 gehört das Schleswig-Holstein Musik Festival (SHMF) zu den herausragenden internationalen Kulturereignissen. Herrliche Schlösser und Herrenhäuser, Scheunen und Ställe sowie die schönsten Kirchen Schleswig-Holsteins, aber auch so ungewöhnliche Orte wie Werften, Flughafenterminals und alte Industriehallen bilden eine stimmungsvolle Kulisse für Darbietungen, die sonst den Besuchern renommierter Konzerthallen und Opernhäuser vorbehalten bleiben. Die Vielseitigkeit des Angebotes erhält mit jedem Festival neue inhaltliche Leitfäden. Vor allem die jährlich wechselnden Länderschwerpunkte ermöglichen den Konzertbesuchern, verschiedene Musiknationen in all ihren unterschiedlichen Facetten kennen zu lernen. Im Rahmen der Reihe "anbruch" stellt das SHMF außergewöhnliche Projekte des jeweiligen Länderschwerpunkts vor und präsentiert die innovativen musikalischen Kräfte: den Puls der Zeit, der in jedem Land aufregend anders schlägt. Mit der seit 2001 bestehenden Reihe "Text und Musik" bietet das SHMF eine alternative Konzertform. Die Darbietung von Texten – rezitiert von bedeutenden Schauspielern und Autoren - in einem musikalisch sinnvollen Kontext, hat sich als erfolgreicher Bestandteil der Festival-Dramaturgie etabliert.

Die "Musikfeste auf dem Lande" sind ein Herzstück des SHMF und bieten eine ganz besondere und familienfreundliche Konzertatmosphäre. Auf den schönsten Gutshöfen des Landes können Besucher klassische Musik mit ausgedehnten Picknicks verbinden. Seit 2009 gibt es auch ein Musikfest in der "Lorenz von Ehren Baumschule" in Hamburg-Marmstorf: in einer eindrucksvollen Holzhalle mit phantastischer Akustik. Die einzelnen Konzerte der Musikfeste gestalten sowohl etablierte Künstler aus dem Hauptprogramm des Festivals als auch junge aufstrebende Musiker, die am Anfang ihrer viel versprechenden Karriere stehen. Ganz auf Familien zugeschnitten ist das Angebot der Kindermusikwerkstatt, denn hier werden die jüngsten Besucher zwischen drei und 13 Jahren während der Konzerte von ausgebildeten Musikpädagogen betreut. Ein spezielles Musikfest für Kinder, das Musik zum Mitmachen und Zuhören bietet, gibt es seit 2003 auf Schloss Salzau.

Mit seinen pädagogischen Bereichen zeigt das Schleswig-Holstein Musik Festival, dass es auch an die Zukunft denkt: In der 1987 von Leonard Bernstein gegründete Orchesterakademie auf Schloss Salzau, in der im Jahr 2002 ins Leben gerufene Chorakademie des Schleswig-Holstein Musik Festivals in Lübeck und bei den Meisterkursen in der Musikhochschule Lübeck erhalten talentierte Nachwuchskünstler aus aller Welt Jahr für Jahr entscheidende musikalische Impulse von erfahrenen Lehrern, die meist selbst auf ein spektakuläres Künstlerleben zurückblicken können.

Eine Besonderheit des Schleswig-Holstein Musik Festivals ist die Zusammenarbeit mit den Beiräten, jenen zahlreichen ehrenamtlichen, musikbegeisterten Helfern, die vor und während des Musiksommers unermüdlich im Einsatz sind, damit sich die renommiertesten Künstler aus aller Welt auch noch an den entlegendsten Spielstätten Schleswig-Holsteins wie zu Hause fühlen. All dies macht die Einzigartigkeit des Festivals im "Land zwischen den Meeren" aus.

Seit 2002 ist außerdem das internationale Jazzfestival JazzBaltica auf Schloss Salzau Teil des Schleswig-Holstein Musik Festivals.

Dieses Festival besticht durch wunderschöne Veranstaltungsorte und hochwertige Musik außerhalb des sonst üblichen Konzertsaals. Jedes Jahr kommen über 100.000 Besucher zu diesem Fest für die ganze Familie. Mit ausgewählten Veröffentlichungen gibt es diesen besonderen Musikgenuss nun endlich auch auf CD für zu Hause.

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